美国奥克兰大学工程所教授欧克莉，有着很强的数理能力。但其实她小学至高中时期数理极差，经常不及格，后对数学产生厌恶，因此专攻语文，逃避数理，大学念的也是斯拉夫语文系。而现在，她却成了脑神经专家，不禁令人好奇，是什么改变了她？
在回答涉及抽象难解的神经科学的问题时，正因为她非天生的数理专才，懂得一般人学习数理的难处，加上以文学常用的比喻表达，能让道理豁然开朗。她表示，学习要松紧交错，才会有更多的启发。
这篇文章是对欧克莉教授的教育理念及一些具体方法的总结。
一直专注
卡住的东西只会更卡
大脑如何学习？用神经科学中的预设模式网络、西红柿工作法、专注模式、发散模式、神经元……，等专业研究用词解释大脑奥祕后，我得到了一个很好理解的结论——
最核心的道理，是学习要松紧交替，在专注及发散两种模式间切换，持续专注的学习，效果反而不好。在你放松的时候，大脑其实会继续处理之前你专注学习的内容。
以弹珠台为例，把大脑当做一个弹珠台，如果弹珠洞很密，弹珠弹出去，碰到铁钉，会在台子上方快速弹跳，而且弹跳路径多半就只有几种。但如果弹珠洞疏松的话，弹珠反而弹跳较远、路径多变，而且经过弹珠台下方的几率更多一些。
专注做一件事时大脑处于专注模式，也就是弹珠洞很密的那种模式；放松时，大脑则处在发散模式，也就是弹珠洞疏松的那种模式。看书、解数学题，大脑都是处于专注模式。早上冲澡、坐在公交车看窗外、散步、睡觉时，大脑则处在发散模式。
神经科学家发现大脑的预设模式后指出，过去一般以为人在休息状态时，大脑完全没在运作，其实不然，人在放松休息时，预设模式网络依然活跃，在这种状态下，大脑中特定的不同区域间有着交互作用，为储存信息铺设稳定基础，有助于形成长期记忆。
一直专注然后遇到困难，思维被卡住了，继续专注只会卡得更严重，越解不出来越挫折，这时就需要放松、放手。脑袋在两种模式间转换，学习效果才是最好的。
这样并不是说，数理科学能力只来自专注模式，而是放松能让大脑走出新的路径、到达新的地点，这正是创意、解答的来源。
专注模式犹如捷运，能在密集地段移动，发散模式犹如高铁，可以走得很远。
西方人专注15分钟
东方人专注25分钟
有个时间管理工具颇好用：西红柿工作法。名词发明者以西红柿形状的计时器设定25分钟工作、5分钟休息的节奏，可有效运用时间。
西方人可能只能专注一件事15分钟，东方人专注力较好，或许可以有25分钟，但也必须要在专注及发散两种思维模式之间转换。
我数理从小不好的原因是：父亲是空军，小时候到处搬家，7岁时，搬到很远的地方，当地同学的数理程度超过我很多，让我感觉自己是那种没有数学基因的人。
一路不及格到高中，我告诉父亲我想学语言，那时家里没钱让我上大学，我就入伍，由国家付学费。最后，我拿到斯拉夫语文学系学位，毕业后担任俄文翻译，派驻到美国陆军通讯科服役，参加电子训练课程，成为通讯排排长。
军队中尽是西点军校毕业的优秀工程师，26岁的时候，我思考着：如果不学数理科学这些现代社会快速发展中的学科，那就无法有好的工作机会，于是我开始用学俄语的本领重新学数理科学，发现竟然行得通。
我是一般人，如果我可以理解，那么一般人也能理解。有学者研究科学上的大突破通常是如何发生的，得到的结论是主要有两种方式：一个是尚未深入特定学科领域的年轻人；另外则是其他专业背景训练出来的人，因为他们多半能从全新角度看事情。
间断式学习适用于孩子
我常常专注25分钟时间做事，如果卡住了就停止，再花25分钟时间散步。这完全适用于孩子，重要的是用孩子能理解的方式运用，比如先专注学习25分钟，再给予奖励，让孩子出去玩、放松。
有些家长让孩子专注学习25分钟，休息一下下就马上再专注25分钟，这样是没有效果的，休息时间要足够，才能更好的学习。具体要放松多少时间，是没有科学定论的，事实上，每个人都不相同，而且做不同的事需要的休息时间也不同，休息10分钟、20分钟都可行。
其实我们不必坚持每件事要采用西红柿工作法，这只是供你起步的方法。神经学上有研究，就算你并不愿意做某件事，做了20分钟后，原本痛苦的感受也会慢慢消失。
不管天分高不高，这方法适用于所有人，有人的大脑像赛车手，很快就跑到终点，有人是慢跑健将，赛车手一路闻到汽油味，慢跑健将慢归慢，但在路上听到鸟叫声、能欣赏树林风景，感受很深刻。
我在军中与一堆数理天才工作，天才总是对的，很快就得到结论，但他们很少会有新的解决方式。我的长处是毅力，有弹性，慢的人或许比较有创造力，懂得用其他路径。脑袋里要有有空白的地方，新的东西才进得来。
我认为有些孩子痛恨数学、科学，不是学习方式或能力的问题，而是意愿的问题。我有两个女儿，虽然我不是虎妈型，但我坚持她们每天要练习一些基础，例如每天花20分钟算数学。
大女儿天生数学能力不是很好，但现在她在斯坦福念书，这表明只要孩子每天学一点，还是能学好的。二女儿数学天分好，但对数理没兴趣，她现在念大学，主修影像艺术，学微积分只是当好玩，却可以拿到高分。
一般都认为女生数学不如男生好，但是科学上，男女生数理学习能力其实是一样的。女生语言能力发展较早，所以女生语言能力比数理好。男生语言能力发展较晚，因此数学能力比语言好。女生以为自己语言能力比数理好，男生以为自己数理能力比语言好，这其实有点被骗了。
虽然男女生数理能力相当，但大家通常会选自己擅长的，很不幸的是，我们又常常告诉孩子“跟着自己的热情走”，因此有的女生觉得自己语言较好，就往这个方向发展，这往往误导了她们的人生选择。
人总是倾向选择容易做的，但如果只选容易做的，误以为能力好就是热情所在，会和能力一般的人挤在同一个战场上。
很多人认为亚洲学生数学能力好，是因为他们比西方学生早一点学，而不是学习能力更好。但亚洲学生属实在数理的记忆组块方面学得较好，学得较流畅，西方学生停留在基础性数学学习。
不少亚洲学生到美国就读，最后拿到数理诺贝尔奖，但我建议，亚洲学生可以花点时间多放松休息，这有助于创造力形成。
拖延之害
别被大脑牵着走
拖延或许是学生最大的问题。很多人拖延是因为，如果心理上不想做某件事，脑袋会想办法切换到别件事上，以停止痛苦的感受。如果大脑拐你停止做这件事，你就要想办法拐回来。
心中不要想着：“我要完成这件事”，而要想着：“我只要花25分钟做这件事。”每天学一点，有助于建立一组以意义结合起来的信息，组成系统知识的记忆组块。
学习就像做大蛋糕，很多材料要齐备，蛋糕基础稳，才能一层层往上叠。如果不是每天固定学，而是拖到最后一分钟才来学，无法建立稳固的知识基础，形成长期记忆与能力。
