18  只有一个地球

（一）可爱的地球（节选）

[美国]鲁斯•坎贝尔

我登上月球最强烈的感受，是对地球爱之弥深。地球虽有缺点，可是比月球上的满目凄凉、到处窟窿要强得多。据我们所知，金星永远被炽热的气体窒息住了，火星周围笼罩着一层冰冷的二氧化碳，都是同样不讨人喜欢的星球。至于地球，对我们却非常合适。地球不仅有值得夸耀的、冷热宜人的气温变化，而且有美妙的大气层。氧的含量恰到好处，使我们不至于过度兴奋，或自行焚化。但是掺和后的空气又有足够的强度，使我们到处感觉到它的存在。这无疑是太阳系中最美好的大气层。

地球的一大优点，是它有人人称道的斜轴。这个轴形成了一年四季的交替变化，使我们的生活免于单调，带来了可喜的交替变化，毛衣之后穿泳装，绿叶之后赏红叶。

我们也很幸运，地球旋转的速度刚好合适。我热烈赞成一天有24小时，因为这跟我们睡眠的习惯配合得恰到好处。你想一想，地球如果转得跟土星一样快，每10小时自转一周，情形又怎么样？你就要不断上床、起床了。

有些人批评过地球的重力，说它太强，从一米高的地方跌下来，就能摔断腿。不过也有一个优点足以相抵：房子不会轻易被风吹走。应当承认，重力是很有价值的稳定力。

有时候我们也听到有人埋怨地球上的气候。但是无论天气多坏，也比根本没有的好。人如果在月球上邂逅，势必没有什么寒暄的话可说。你也许可以说：“这个季节，陨石似乎多了一点。”以后就只好僵住，相对无言了。

千秋万世，运转不停，这是地球的另一个优点。只要妥善维护，地球总可以做我们永世的乐土，虽然这个乐土不能全无风波，优点却不能抹杀。

（二）未来的地球将会变成什么样

我们的地球历经几十亿年沧海桑田的变化，才形成今天的海陆分布和起伏的地形，而且这种变化至今还在不断地进行着。

例如北美洲板块和南太平洋板块正在以每年约5.6厘米的速度分离；印度洋板块和南太平洋板块正在以每年5厘米的速度靠拢，并相互碰撞、挤压等。 经过科学测定，科学家推测几千万年后，印度洋板块继续与亚欧板块碰撞，印度将会俯冲到青藏高原下面近千米；喜马拉雅山则因为两大板块的碰撞、挤压而上升到万米；澳大利亚大陆在向北漂移的过程中，将携带中途遇到的马来群岛，并最终将同中国南缘相接。到那时，太平洋将不断缩小，上海同美国夏威夷群岛间的距离将缩短。在美洲与亚洲之间将会升起一座新的雄伟的山脉，中国将会成为一个内陆国家。另外，非洲不断北移，日趋向欧洲靠近，地中海将逐渐缩小，直至在地球上消失。到那时，欧洲与非洲联结在一起，它们之间由于两大板块的碰撞，会形成新的高大山系。与此同时，著名的东非大裂谷分裂，海水乘隙而入，一个新的海洋将会诞生。北美西部的加利福尼亚半岛将沿着断层与北美大陆分裂，向北漂移，而洛杉矶城将远离旧金山而去。