无边无际的大海上,有一座小岛,像一片云在天边浮着。 这里树少,草少,土也很少, 却驻扎着一群海军士兵。

将军上岛时正是这儿比较凉快的时候,但也有二十多摄(shè)氏度。没法子,谁叫这儿离赤道近呢。小岛转一圈也用不了十分钟,所以,到第五分钟时,将军就发现了问题。

“那边是什么东西,搞得那么神秘!是暗堡?”将军说着就走了过去,才看清那儿用礁石围成一圈,上面用油布遮挡着。掀开油布一角,竟露出一片绿油油的菜地。

将军不由得一愣。他知道,在这个地方,蔬菜是很难生长的。因为主要吃罐头,有的战士上岛一段时间后,就会牙龈(yín)溃烂,嘴里起泡。从大陆上运来的蔬菜,还没上岛,就要烂掉一大半。 看着眼前绿油油的菜地,将军真怀疑自己是在做梦:“这是怎么弄出来的?”

队长说,他是北方人,从大棚种菜得到启示,就搞了这个油布棚,北方大棚是为防冻,这个棚却是防晒和防盐。菜地里的土,大部分是战士们从老家一口袋一口袋背来的。

“都从老家?”将军纳闷,“就近的海岛上有土,不也行吗?”

“是啊,可战士们愿意从家乡背,连菜种也是从老家带来的。您看,不少北方的菜在这里都活了。”

将军弯腰细看:好家伙,小小一块菜地,菜的种类还挺多。

“晚饭后,我们就可以把油布都掀开,让您看看菜地的全貌。”队长自豪而又神秘地一笑。

将军的眼光抓住了这一笑,心想:小鬼,还有什么瞒(mán)着我呢?就说:“好,我就在晚饭后来看。”

同行的秘书着急了:“首长,不是定了赶回舰上吃晚饭的吗?”

将军当然不会忘。还是他自己定下的规矩,在这一海域(yù),为了减轻岛上的负担,吃住必须返回军舰。但现在,他对随行人员说:“你们乘快艇(tǐnɡ)返回。我在岛上不光吃晚饭,还要吃明天的早饭。”

大家都很吃惊。秘书马上问队长:“晚上岛上吃什么?”

将军白了他一眼:“吃什么?战士们吃什么我就吃什么。”

他问身边的队长:“欢迎不欢迎?”

队长心里很矛(máo)盾(dùn),说:“欢迎是欢迎,可您的身体……”

将军又问围过来的战士们:“你们欢迎吗?”

“欢迎!”

将军点点头。他要住下来,可不是因为队长那一笑。他是想,要是这里种菜的法子真能推广,那对这一带守岛部队的作用可太大了。这种问题看起来很小,却直接关系到部队的战斗力。

晚饭时,队长陪将军来到队部,办公桌上摆了好几个盘子,有罐头,还有几种鲜鱼。将军知道这儿有鱼不稀奇,也就没说什么,坐下来拿起了筷(kuài)子。就在这时,炊事员端来一个盘子,将军一看,脸色马上变了。那是一盘小白菜。

“这是谁的主意?”将军问道。

队长不知说什么好:“大家的……”

“大家的?哼(hnɡ)!”将军重重地放下筷子,起身,“我说和战士们一起吃,你劝我说我去了他们会拘束,我就听了你的。现在倒好!我问你,战士们有蔬菜吃吗?”

“一个星期吃一次。”队长声音小了。

“我问的是今天。走,去看他们吃什么!”

队长急了:“首长,您别去了。这盘菜您一定要吃下去,要不,您会后悔的。”将军一愣,不明白队长说的什么意思。

队长想了想,对将军说:“您等一下。”然后跑了出去。过一会儿,他又跑了回来,指着窗外:“首长,您看。”

将军顺着队长指的方向看去——

那一片油布已经翻开,露出了一大块菜地,那绿油油的一片,竟构成了一幅中国地图。

将军在心里一阵沉吟,凝视着那片绿色。

“全国的省份,一大半有土在这里。岛上的战士知道您身体不大好,又上了年纪,一致要求务必让您吃上蔬菜……大家不是把您看成首长,而是一个长辈。”队长在边上小声地说。

将军觉得鼻子有些发酸,就别过脸去,刚好看见那盘小白菜。他怔(zhènɡ)了一下,走过去端起来,大步走了出去。

饭堂里,战士们正在吃饭,见将军进来,都停住了筷子。将军看了看他们桌子上的罐头,喉(hóu)咙(lónɡ)哽(ɡěnɡ)了一下, 说:“同志们……”停了一下,又说:“孩子们,我给大家分菜,每人一筷子。”

战士们怕烫似的马上躲远。 将军没有追过去,也知道自己没法追。他站在原地,一时不知怎么办才好。终于,他眼睛一亮,看到了饭桌边上的一桶汤。他走过去,把手中的莱倒进汤里,而后拿起汤勺(sháo),在桶里搅(jiǎo)了几下。随后,他舀(yǎo)起一勺汤。

没有人招呼,战士们自觉地围了过来。一勺一勺的菜汤舀到了战士们的碗里。将军看到不少人的眼角有些晶亮,自己的鼻子又开始发酸,本来想说些什么,脑子乱了,只张了张嘴……

清晨,将军乘快艇离开了小岛。回望小岛,他看到那片绿色上面,一轮鲜红的太阳正在升起。

他向着太阳,向着那片绿色,也向着小岛,行了一个标准的军礼。